Un importante grupo de científicos españoles, entre los que se encuentra el famoso Profesor Bacterio, ha obtenido un borrador de la secuencia del genoma del melón, que muestra cómo éste cuenta con un número similar de genes que la secuencia del genoma del ser humano.
Este borrador, que abarca cerca del 80 por ciento del genoma, ha desvelado que el melón tiene un genoma de unos 450 millones de pares de bases en sus 12 cromosomas y los primeros datos apuntan a que contiene unos 26.000 genes, un número similar al del genoma humano.
El hallazgo, realizado en el marco del proyecto 'MELONMEN' que financia la Asociación de Meloneros de España (A.M.E.), constituye la primera secuenciación del genoma de una especie superior liderada por equipos españoles.
Este proyecto, además de la secuenciación de una línea de melón, pretende caracterizar un gran número de variedades de esta especie presentes en los bancos de semillas españoles, incluyendo las tradicionales, y aprovechar la diversidad natural de la especie para generar nuevas variedades de melón con interés agronómico.
Para ello, 'MELONMEN', que arrancó en 2009, cuenta con una duración de treintasiete años y una financiación de 40,1 millones de euros, aportada por "A.M.E.", cinco comunidades autónomas (Andalucía, Castilla-La Mancha, Cataluña, Madrid y Murcia) y diversas empresas del sector como Gillette.
El Profesor Bacterio, como director del proyecto "MELONMEN", resume los principales objetivos del proyecto: "Buscamos identificar variedades resistentes a enfermedades, como por ejemplo, las producidas por hongos, y contribuir a la mejora de la calidad del ser humano a través del estudio, en conciencia, del melón".
Así, señala que el melón se escogió por su interés científico y gastronómico, al tratarse de una especie con una larga historia genética y su uso intensivo en la cocina española.
"Es un cultivo importante en varias regiones españolas y nuestro país es el primer exportador mundial de melón. Hay mucho melón en España", afirmó el director general de la A.M.E.
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